การจราจรในลอนดอนช่วงสายค่อยคลี่คลายลงจากช่วงเช้า พีทกับผมไปถึงสถานที่ทำการชันสูตรศพได้ค่อนข้างเร็วสมกับความร้อนใจ อยากรู้เหตุผลที่ลีโอถึงกับต้องโทรศัพท์มาเรียกให้เราไปดูสิ่งที่เขาค้นพบด้วยตาของตนเอง ตั้งแต่รู้จักกันมาร่วมสิบปี โดยนับรวมช่วงเวลาที่เราเป็นเพียงเพื่อนร่วมงานห่าง ๆ เข้าไปด้วย ถึงจะพยายา...

“แล้วเรื่องชิ้นส่วนศพที่อยู่ในโหลดองทั้งสิบเอ็ดโหลล่ะ พอจะมีความคืบหน้าอะไรบ้างหรือเปล่า” ผู้กำกับพาทริดจ์ถาม “ไม่มากครับ ช่วงบ่ายวันนี้ผมจะสอบถามความคืบหน้าจาก ดร. คิงส์ลีย์ดูว่า พอจะได้คำตอบเกี่ยวกับอัตลักษณ์บุคคลของคนที่อยู่ในโหลดองพวกนั้นบ้างหรือเปล่า” ในเวลางาน ผมเรียกลีโออย่างเป็นทางการเ...

“อาชญากรที่จับเหยื่อมาขังแล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เหมือนเล่นตุ๊กตากระดาษแล้วฆ่าทิ้ง ฆาตกรระดับด็อกเตอร์ที่สับศพเป็นสองท่อนแล้วเอามาทิ้งในสวนสาธารณะ คราวนี้ มีคนร้ายที่จับคนมาหั่นแล้วดองเล่นทำเป็นงานศิลปะ ฉันละอยากรู้จริง ๆ ว่า ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงวันที่นายเกษียณ กราฟความพิสดารของคดีของแผนกสืบสวนอาชญากรรม...

“ความจริง ฉันลำบากใจนะ ฮารุ... ฟังแล้วอย่าหัวเราะ” ลีโอเอ่ยขึ้น หลังจากที่เราต่างคนต่างนอนก่ายกันอยู่บนเตียงอยู่พักใหญ่ ลมหายใจของเขาเริ่มกลับเข้าสู่จังหวะปกติ เราต่างคนต่างรู้สึกเหนอะหนะนิดหน่อย แต่ยังไม่มีใครอยากผละไปจากอีกคนหรือลุกออกไปจากที่นอน “เรื่องอะไรล่ะ” ผมใช้นิ้วสางเส้นผมสีเข้มแซมเทาของเ...

“ขอบคุณพระเจ้าที่มีดีลิเวอรูกับอูเบอร์อีทส์” คำขอบคุณพระเจ้าจากปากคนที่ไม่เชื่อถือในพระเจ้าใด ๆ อย่างลีโอ คิงสลีย์ทำให้ผมหัวเราะพรืด ถึงบริการรับซื้อและส่งอาหารจะมาขัดจังหวะเรื่องบนเตียงของเรา แต่เราก็ไม่มีเหตุอะไรที่จะต้องโมโห ในเมื่อเรามีแกงเผ็ดเป็ดย่างใส่มะเขือเทศกับสับปะรด สะเต๊ะไก่ กับเนื้อผัดพ...

เฟรเดอริค รุช เป็นนักกายวิภาค นักพฤกษศาสตร์ และนักสัตวศาสตร์ชาวดัตช์ สิ่งที่ผมจำติดตาเกี่ยวกับชื่อของชายที่เกิดในศตวรรษที่ 17 คนนี้ คือ ภาพวาดในพิพิธภัณฑ์อัมสเตอร์ดัมที่แสดงให้เห็นภาพของเขากำลังสอนบทเรียนกายวิภาคให้กับลูกศิษย์ สิ่งที่สะดุดตาผมมากที่สุด คือ ศพของเด็กทารกที่ยังมีรกและสายสะดือติดท้องอย...