Medicine and What Matters in the End 

" ผู้คนต่างต้องการแบ่งปันความทรงจำ ส่งผ่านภูมิปัญญาและสิ่งของที่ระลึก 

จัดการเรื่องความสัมพันธ์ ก่อร่างสิ่งที่จะเป็นมรดกตกทอด 

สร้างสันติสุขกับพระเจ้า และทำทุกอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่จะสุขสบายดี พวกเขาต้องการจะจบเรื่องราวของตนในแบบของพวกเขาเอง"

(p. 336)

Being Mortal หรือในชื่อภาษาไทยคือ ตาย-เป็น  คือหนังสือของ นพ.อาทูล กาวานดี (Atul Gawande) ศัลยแพทย์ นักวิจัยสาธารณสุข นักเขียนเจ้าของหนังสือทางการแพทย์ขายดี 4 เล่ม และเป็นนักเขียนประจำของ The New Yorker ตั้งแต่ปี 1998

ในหนังสือเล่มนี้ เล่าถึงเรื่องราวของ นพ.อากูล กาวานดี ที่ประสบพบเจอระหว่างการทำงาน เขาบอกเล่าเรื่องราวของคนรู้จัก คนไข้ และครอบครัวของเขาผ่านจุดเชื่อมโยงเดียวกัน คือ ผู้คนเหล่านั้นล้วนต้องเผชิญหน้ากับการจัดการกับโรคร้ายและความตายที่กำลังจะมาถึง 

พวกเขาเหล่านั้นทำอย่างไรกับเวลาที่กำลังเหลืออยู่?

พวกเขาเหล่านั้นรับมือกับข้อมูลต่าง ๆ และตัดสินใจอย่างมั่นใจได้อย่างไร ในยามที่ความกลัวเข้ามาปะปน?

พวกเขาเหล่านั้นชี้ให้เห็นถึงความหมายของปลายทางชีวิตแก่เรา ๆ ได้อย่างไร?

และการแพทย์สมัยใหม่ช่วยเหลืออะไรพวกเราได้บ้าง?

นี่เอง คือสิ่งที่ นพ.อากูล กาวานดี พยายามร้อยเรียงเรื่องราวและบอกเล่าข้อความเหล่านั้นแก่เราผู้อ่าน หนังสือเล่มนี้ไม่ใช่หนังสือวิชาการแสนน่าเบื่อ (แต่ประกอบไปด้วยตัวอย่างงานวิจัยที่น่าสนใจมาก ๆ) หรือเรื่องเศร้าชวนหดหู่ของผู้ที่จากไป (ต้องอ่านดูแล้วจะรู้ว่าคนเราดื้อรั้นและซุกซนขนาดไหน) 

แต่หนังสือเล่มนี้กล่าวกับเราด้วยน้ำเสียงอบอุ่น ชวนให้ตั้งคำถาม และถ่อมตัวไปพร้อม ๆ กับทำให้เราเข้าใจความงามของการมีชีวิต การเชื่อมโยงจิตวิญญาณของปัจเจกชนกับห้วงพลังที่ยิ่งใหญ่กว่า พลังนั้นอาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าอุดมการณ์ ความเชื่อ ศาสนา ประเพณีพิธีกรรม หรืออาจจะเป็นพลังแห่งการเข้าใจ "ชีวิต" และ "ความต้องการที่แท้จริงของเรา" ก็อาจจะเป็นได้ 

Being Mortal จึงเป็นชื่อหนังสือที่เมื่ออ่านจนจบแล้วจึงกระจ่างชัดว่าชื่อนี้ครอบคลุมและบอกเล่าได้ตรงประเด็นเพียงใด คำว่า mortal แปลว่า ไม่เป็นอมตะ ส่วน being คือคำกริยาแสดงให้เห็นสภาพที่กำลังเป็นอยู่ 

Being Mortal จึง แปลได้ว่า (ผู้)มีวันตาย หรือก็คือสภาพของมนุษย์เรา ๆ นี่เอง 

ซึ่งเป็นคุณลักษณะของสิ่งมีชีวิตที่ทุกคนล้วนมีติดตัว แต่สังคมสมัยใหม่ที่มาพร้อมความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและทางการแพทย์ทำให้เรา "เลือก" ที่จะหลงลืมคุณลักษณะนี้ไป ไม่มีใครคิดถึงความตาย ไม่มีใครเตรียมตัวให้พร้อม จนกระทั่งมันมาเคาะประตูบ้านแล้วนั่นแหล่ะ เราจึงมัวแต่วิ่งวุ่นหาข้าวของมายันประตูจนเหนื่อยหอบ 

ทั้ง ๆ ที่ความตายมาหาเราเฉกเช่นสหายเก่าเพียงแค่นั้นเอง...

Being Mortal: Medicine and What Matters in the End 
ตาย-เป็น: การแพทย์สมัยใหม่ ความตาย และความหมายของปลายทางชีวิต
Writer: Atul Gawande
Translator: บวรศม ลีระพันธ์
Openworld publishing House