ปัจจุบันมีการวิเคราะห์การเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจและสังคมจาก Nighttime Light (NTL) หรือ ดัชนีแสงสว่างในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นข้อมูลที่เก็บจากภาพถ่ายทางดาวเทียม การประเมินสังคมโดย NTL ยังเป็นการประเมินที่ไม่ได้ให้ผลแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็สามารถเป็นตัวแสดงภาพการเติบโตของสังคมคร่าวๆได้ ตัวอย่างเช่น การวิเคราะห์ Nighttime Light ของประเทศฟิลิปปินส์ในปี 2001-2013 ที่นำเสนอโดย Art Martinez นักวิจัยทางสถิติของ Asia Development Bank (ADB) หรือ ธนาคารพัฒนาเอเชียในกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ Martinez กล่าวว่าภาพการเปลี่ยนแปลงของจุดแสงเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการขยายตัวของสังคมเมืองที่มากขึ้น

ภาพ NTL ของประเทศฟิลิปปินส์ในปี 2001-2013

"แต่อะไรกันล่ะที่อยู่ภายใต้การเจริญเติบโตของสังคมเมือง ไม่ใช่การทำงานที่มากขึ้นของผู้คนงั้นหรือ"

ภาพ Nighttime Light นี้กลับสร้างคำถามนี้ขึ้นในใจผู้เขียน คล้ายกับการนำภาพนี้ไปให้คนที่มีจุดยืนแตกต่างกันดูแล้วถามว่าคุณเห็นอะไร

จิตกรอาจตอบว่า

   "สิ่งนี้คืองานศิลปะ มันคือการแต้มจุดสีขาวบนพื้นหลังสีดำ"

นักวิทยาศาสตร์อาจตอบว่า 

   "มันคือการใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเพื่อเก็บข้อมูลการใช้พลังงาน ของเมือง"

แต่หากคุณลองผ่านไปถามลูกจ้างที่ทำงานกะกลางคืนเพื่อหาเงินเขาจะตอบคุณว่า 

   "นั่นคือเวลานอนที่หายไปของผม"

.

ในสังคมที่ไม่หยุดนิ่ง ผู้คนมีความจำเป็นต้องทำงานในจำนวนชั่วโมงที่มากขึ้น จนบางครั้งกลายเป็นบรรทัดฐานที่หลีกเลี่ยงได้ยาก เช่น วัฒนธรรมการทำงานหนักของคนสิงคโปร์ จากบทความ Breaking Singapore’s workaholic culture โดย Louisa Tang แสดงให้เห็นว่าในประเทศที่พัฒนาแล้วอย่างสิงคโปร์ ผู้คนทำงานหนักเกินเวลาปกติ จากสถิติในปี 2015 คนสิงคโปร์มีชั่วโมงการทำงานเฉลี่ยมากเป็นอันดับสองในกลุ่มประเทศพัฒนาแล้วคือ 45.6 ชั่วโมง รองจากฮ่องกงที่ค่าอยู่ที่ 50.1 ชั่วโมง รายงานในปี 2016 โดย Manpowergroup เผยให้เห็นว่าชาวสิงคโปร์ โดยเฉพาะกลุ่มมิลเลนเนียลหรือกลุ่มคน Gen Y มีชั่วโมงการทำงานมากถึง 48 ชั่วโมง เป็นอันดับสองเท่ากันกับจีนและเม็กซิโก อันดับหนึ่งคือ อินเดีย อยู่ที่ 52 ชั่วโมง ซึ่งแม้ทางรัฐบาลได้ออกนโยบาย 'Work-life balance' และพยายามลดจำนวนชั่วโมงการทำงาน ผลที่ได้กลับไม่ต่างจากเดิมมากนัก

ผลเสียจากการทำงานจนเลยเวลานอน

• ความเสี่ยงในการป่วยเป็นโรค เช่น โรคหัวใจ, โรคที่เกิดจากระบบเผาผลาญทำงานผิดปกติ, โรคระบบทางเดินอาหาร, โรคอ้วน เป็นต้น
• ภาวะอดนอน หรือ sleep deprivation
• ปัญหาสุขภาพจิต เช่น โรคซึมเศร้า จากการที่ร่างกายไม่ได้รับการพักผ่อนที่เพียงพอทำให้การหลั่งสารเคมีในร่างกายเกิดความผิดปกติ
• ประสิทธิภาพการทำงานลดลง ไม่มีสมาธิ ไม่ตื่นตัวในการทำงาน
• ความเสี่ยงในการเกิดอุบัติเหตุ เนื่องจากความสามารถในการตัดสินใจลดลง การตอบสนองต่อสิ่งต่างๆช้าลง
• ปัญหาทางสังคม เช่น การเกิดระยะห่างกับครอบครัวและสังคมซึ่งเป็นตัวที่ทำให้เรามีความสุขลดลง

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดและกำลังเกิดขึ้นในตอนนี้เลยคือ ผลกระทบทั้งทางด้านร่างกายและจิตใจของบุคลากรทางการแพทย์ที่ปฏิบัติหน้าที่ในพื้นที่เกิดการระบาดของไวรัส COVID-19 

วันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2020 สำนักข่าว LA Times เปิดเผยยอดผู้เสียชีวิตจำนวน 18 คน ซึ่งเป็นบุคลากรทางการแพทย์ในเขตพื้นที่เสี่ยงสูง โดยจำนวนนี้ไม่ใช่แค่ผู้ที่เสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัส แต่ยังนับรวมคนที่เสียชีวิตจากโรคหัวใจและปัจจัยด้านความเครียดที่เป็นผลจากการทำงานหนักภายใต้แรงกดดันเป็นเวลานาน

ดังนั้น ในสังคมที่เดินหน้าทางวัตถุอย่างรวดเร็ว มีความก้าวกระโดดทางเทคโนโลยี ในฐานะคนคนนึง เราจะทำอะไรได้บ้างกับแสงไฟของเมืองที่ไม่ให้เราได้หยุดพักนี้

• development.asia
• channelnewsasia.com
• weforum.org
• sleepfoundation.org
• advisory.com