หลักการของเรดาห์คือ การปล่อยคลื่นเสียงที่เรียกกันว่า คลื่นเหนือเสียง (ultrasound) ออกไปให้กระทบวัตถุเเล้วสะท้อนกลับมา คลื่นเสียงที่สง่ออกไปแล้วจะสะท้อนกลับมาทำให้เรารู้ตำเเหน่งของวัตถุ เเละรู็ระยะทางที่วัตถุอยู่ห่างจากตัวเรา ค้างคาวมีความสามารถที่เรียกว่า การหาทิศทางด้วยเสียงสะท้อน (echo-location) โดยการปล่อยคลื่นเหนือเสียงซึ่งหูมนุษย์ไม่ได้ยิน เเละให้คลื่นที่สะท้อนนกลับมารับรู้รูปร่างเเละตำแหน่งของวัตถุ มันจึงบินในความมืดได้โดยไม่เกิดการปะทะชนกับสิ่งใดๆ