เรื่องย่อ: The Charm Offensive

ตัวเอกเรื่องนี้คือ Charlie กับ Dev ชาร์ลีเป็นหนุ่มสายเทคที่เรียกว่าได้เนิร์ดเต็มตัวปัญหาทางครอบครัวเอย ปัญหาทางการสื่อสาร โรควิตกกังวลเอย OCD มาครบ เรียกได้ว่าครบองค์ประกอบความโอตะ เขาทั้งไม่เชื่อในรักแท้ ไม่เคยมีความสัมพันธ์ในเชิงโรแมนติกกับใคร หรืออาจเรียกว่าไม่เคยรู้สึกว่าเพศตรงข้าม (หรือเพศเดียวกัน) ดึงดูดใจมาก่อนด้วยซ้ำ พ่อคุณแต่ดันหน้าตาดี หุ่นแซ่บ (ฮีฟิตหุ่นเพราะจะได้ไม่โดนบูลลี) จึงถูกเรียกตัวมาให้เข้าร่วมรายการเรียลลิตี้โชว์ด้านความรัก Ever After ซึ่งเขาก็ยอมตกลงเข้าร่วมเพราะต้องการกอบกู้ภาพลักษณ์ตัวเอง จะได้กลับเข้าไปทำงานในบริษัทของตัวเอง(ที่โดนไล่ออกมา) ได้

เนื้อหาของรายการนี้ก็คือการหาคู่ของ PrinceCharming นั่นเอง ชาร์ลีต้องทำกิจกรรมร่วมกับสาวๆ มากหน้าหลายตาต่อหน้าคนทั้งกองถ่าย เพื่อตัดสินว่าจะเลือกใครเป็นเจ้าหญิงของเขาในอีพีสุดท้าย แต่ก็นั่นแหละนะ พอหนุ่มเนิร์ดมาเจอสาวๆ รุมตบตีแย่งตัวเองก็เลยไปไม่ถูก ยิ่งโดนกล้องจับก็ยิ่งเกร็ง ฮีสร้างปัญหาเยอะในกองถ่ายเยอะมากในตอนแรก แสดงออกหน้ากล้องได้แข็งโป๊ก มีปฏิสัมพันธ์กับผู้หญิงไม่เป็น ร้อนถึงโปรดิวเซอร์หนุ่มเดฟ พระเอกอีกคนของเราต้องมาคอยประกบคู่ เพื่อช่วยให้ชาร์ลีเปิดใจและยอมให้การร่วมมือกับการถ่ายทำ “แสดง” ออกให้ได้สมกับเป็นเจ้าชายผู้ทรงเสน่ห์

อีกตาเดฟนี่เป็นเกย์เปิดเผย ทำงานเป็นโปรดิวเซอร์ในกองถ่าย Ever After มานานแสนนาน ด้วยความที่เขาหลงใหลในความรักแบบ HEA และเป็นแฟนรายการนี้มาตั้งแต่เด็กๆ เขาจึงอุทิศตัวเองให้กับรายการมว้ากกกก ทั้งโค้ชเหล่าสาวๆ จัดฉากทุกสิ่งอันเพื่อทำให้รายงานเพอร์เฟ็กต์ที่สุด ซึ่งที่ผ่านมาก็ทำได้ไม่มีปัญหาไง คือวางตัวเป็นกลาง จัดฉากให้เจ้าชายเจ้าหญิงทุกซีซันได้สมบูรณ์แบบ

แต่ก่อนเริ่มซีซันใหม่นี้ ฮีเพิ่งเลิกรากับแฟนหนุ่มซึ่งทำงานในกองถ่ายเดียวกันแบบไม่สวยเท่าไรชีวิตเลยพังๆ ประกอบกับชาร์ลีก็ขยันสร้างปัญหา ทำให้เดฟต้องเข้าไปดูแลอย่างใกล้ชิด ถึงขั้นอยู่บ้านเดียวกัน พาไปซ้อมเดตต่างๆ ทำไปทำมาตัวเองก็หวั่นไหว แถมยังทำให้ชาร์ลีตระหนักได้ว่าแท้จริงแล้วตัวเองไม่ได้ตายด้านนี่หว่า...😉 แต่ภารกิจของเดฟคือชักนำให้ชาร์ลีได้พบรักกับสาวสุดสมบูรณ์แบบ มีความสุขแบบ Happily Ever After ในตอนจบ เขาก็จะเกิดคอนฟลิคในใจว่าตัวเองไม่สมควรรักชาร์ลี เขารักรายการนี้มากจนไม่ยอมให้อะไร กระทั่ง “ตัวเอง” มาขัดขวางตอนจบที่ควรจะเป็น โดยบางทีอาจละเลยไปว่า นั่นอาจไม่ใช่ตอนจบที่ชาร์ลีต้องการก็ได้นะ...

รีวิว+สปอยล์: 

เรื่องนี้ม้ามืดของแท้คือเป็นเรื่องแรกที่เราหยิบมาอ่าน หลังเลี่ยนจาก Hocky Romance ก็เลยอยากดูคู่รักจากอาชีพอื่นๆ บ้าง เรื่องนี้เป็น Dual POV แต่ตอนแรกเหมือนจะให้น้ำหนักกับฝั่งชาร์ลีมากกว่า คือไม่ใช่ไร เพราะเขาปัญหาเยอะ555 ขณะที่เดฟเป็นโปรดิวเซอร์มืออาชีพ ถนัดการใช้กลยุทธ์ Charm Offensive ช่วงแรกจึงเป็นการโชว์ว่าเดฟพยายามเข้าหาและปรับจูนกับชาร์ลีได้ยังไง ซึ่งเราชอบเป็นพิเศษที่คนเขียนเขียนให้ชาร์ลีมีปัญหา แต่ขณะเดียวกันก็มีความน่าเอ็นดูอยู่ในตัว คือเขาไม่รู้จักความรักจริงๆ แบบจริงๆๆ ตอนเดฟพยายามโค้ชให้เขาเข้าหาผู้หญิงก็รู้สึกตลอดว่าเป็นการแสดงแต่กลับรู้สึกว่าตัวเองสบายใจที่อยู่กับเดฟมากกว่าซะงั้น นี่จะชอบอ่านความในใจของชาร์ลีตอนค้นหาตัวเองมาก อารมณ์เหมือนเอาใจช่วยลูกชาย555

ส่วนเดฟ ตอนแรกก็คิดเพียงแค่จะทำให้ชาร์ลีเอาตัวรอดในการถ่ายทำให้ได้แต่พอได้สัมผัสกับเสน่ห์ของชาร์ลี ก็เริ่มนึกอยากให้คนดีๆ อย่างชาร์ลีได้พบกับความสุขอย่างแท้จริง (ซึ่งฮีคิดเอาเองว่าคือ “การลงเอยกับผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบ”) กระทั่งตัวเองเผลอใจรักชาร์ลีไปแล้วก็ยังทู่ซี้ แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นความรู้สึกของตัวเองและชาร์ลีเพราะเขาดันมีความเชื่อปักใจว่า ความรักที่สมบูรณ์แบบต้องเป็นความรักระหว่างชายหญิงเท่านั้น

จุดนี้เป็นปมในใจของเดฟด้วย ทำให้เขามีแนวโน้มที่จะด้อยค่าตัวเองรู้สึกว่าตัวเองไม่คู่ควรกับความรักที่สมบูรณ์แบบ คือทั้งที่หลงใหลในภาพอุดมคติ แต่กลับเอาตัวเองไปวางในภาพนั้นไม่ได้ คือไม่ใช่ว่าเดฟไม่ต้องการความรักนะ ตรงกันข้ามเขาต้องการมันมากเกินไป จนสร้างภาพในหัวขึ้นมาว่าความรักที่แท้จริงต้องเป็นแบบนี้ ความสัมพันธ์ที่สมบูรณ์แบบต้องเป็นแบบนั้น สุดท้ายเมื่อความรักจริงๆ เดินเข้ามา มันไม่ตรงกับ Blueprint ที่เขาวางไว้ เขาจึงเลือกปฏิเสธมัน พูดตรงๆ เป็นส่วนที่ทำให้เราแอบรำคาญอยู่ ซึ่งตอนชาร์ลีเข้าใจความรู้สึกของตัวเองและพยายามเข้าหาเดฟหลายครั้งเข้าเขาก็รับรู้ได้ถึงปัญหาของเดฟแหละ และพยายามที่จะแสดงออกถึงความรักของตัวเองรวมถึงเปลี่ยนแปลงหลายๆ สิ่งรอบตัว มีประโยคนึงในเรื่องที่ชาร์ลีตัดพ้อเดฟว่า “เทียบกับคนที่หลงใหลและไขว่คว้าหาความรักขนาดนั้นนายเป็นคนที่หนีจากความรักได้โคตรเก่งเลย” คือมันบ่งบอกความเป็นเดฟ และความเหนื่อยใจของชาร์ลีได้โคตรดี แต่อีตาเดฟก็ขยันหนีเสียจริ๊ง ยิ่งตอนสุดท้ายก่อนถึงจุดพีค ที่ชาร์ลีลุกขึ้นมาปฏิวัติมอร์รีนเพื่อ “เดฟ” แต่เดฟกลับไม่เลือกข้างชาร์ลี เรานี่บั่บ...เดี๋ยวเถอะ ไม่อยากยกชาร์ลีให้แล้วนะ!!! คือจากคนที่ต้องให้คนอื่นช่วยจัดการชีวิต กลายเป็นคนที่พร้อมจะลุกขึ้นสู้เพื่อคนที่ตัวเองรักอะชาร์ลีของแม่!!!

แต่ก็นั่นแหละ เดฟก็ผ่านอะไรมาเยอะ ต้องการเวลาไปเยียวยาตัวเองคือฮีเข้าใจว่า "ความรักที่สมบูรณ์แบบควรเป็นอย่างไร"แต่ไม่เข้าใจว่า "ความรักที่ฉันต้องการจริง ๆคืออะไร" และยิ่งชาร์ลีเติบโต เดฟกลับยิ่งถูกบังคับให้เผชิญหน้ากับความเชื่อเดิมของตัวเอง

ซึ่งระหว่างฮีหายหัวไป ชาร์ลีก็ยังพยายามในส่วนของตนไม่หยุดหย่อนเพื่อสร้างตอนจบที่ดีที่สุดของเขากับเดฟ ซึ่งสิ่งที่ชาร์ลีเลือกทำก็...เอาใจเจ้ไปเลยเต็มๆคือชาร์ลีเติบโตมากกกกกกกจริงๆ ตลอดเรื่องที่ผ่านมา คือไม่ใช่แค่ค้นพบตัวเองรู้จักรักคนอื่นเป็น แต่ความรักยังทำให้เขาได้กลายเป็นคนที่ดีที่สุดในแบบของเขา และเลือกทำอะไรสักอย่างเพื่อสร้างอนาคตที่เขาอยากได้ด้วยตัวเอง

สรุป เรื่องนี้ถือเป็นโรแมนติกคอเมดี้ที่อบอุ่นใจแต่ไม่ไร้สาระ ไดนามิกดี อ่านสนุกอีกเรื่องนึงเลย ส่วนตัวก็ไม่ได้อินกับพวกรายการเรียลลิตี้เท่าไหร่แต่พอได้มาอ่านเบื้องหลังรายการผ่านนิยายแบบนี้ก็รู้สึกว่าสนใจดี ที่ชอบมากที่สุดในเรื่องคือคาแรกเตอร์ ส่วนตัวจะเทใจให้ชาร์ลีมากหน่อย คือเขามี Character Arc ที่ใหญ่มาก เริ่มจากไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความรักที่แท้จริงควรให้ความรู้สึกอย่างไร ปัญหาก็เยอะไปหมด แต่ก็มีเสน่ห์ มีความน่ารัก มีความสามารถและมีศักยภาพที่จะเติบโต ดังนั้นเวลาเขาค่อยๆ ค้นพบตัวเองมันจึงรู้สึกเหมือนเราได้เห็นลูกชายกำลังโต 💕

ขณะที่เดฟ ตอนแรกเหมือนจะมั่นคง เป็นโปรอ่านสถานการณ์เก่ง วางแผนเก่ง รับมือทุกอย่างได้ (ถึงจะมีสัญญาณแปลกๆ เป็นระยะก็เถอะ) แต่พอครึ่งหลังจะเริ่มเห็นความพังทลาย เรียกว่าสวนทางกับชาร์ลี เราจะเริ่มเห็นแล้วว่าคนที่ดูเหมือนจะเข้าใจทุกอย่างกลับไม่เข้าใจตัวเองที่สุด

แต่โดยรวมคิดว่าผู้เขียนสร้างชาร์ลีกับเดฟออกมาได้มีมิติและมีเสน่ห์ทั้งคู่ค่ะ รวมถึงคาแรกเตอร์สารพัดเจนเดอร์ในเรื่องด้วย เนื้อเรื่องก็มีน้ำหนัก เทียบกับความหนาไม่ถึง 300 หน้าแล้ว เรียกว่าเนื้อหาอัดแน่น สมดุลดี มีพีค มีคลาย มีตอนจบที่ลงตัว เอาไปเลย 9/10