A friends-with-benefits arrangement between a veteran goalie and a much-younger man leaves them both wanting more, by New York Times and USA TODAY bestselling author Rachel Reid.

เป็นเรื่องลำดับที่ 4ในซีรีส์ Game Changer และเป็นเล่มที่ 4 ที่เราหยิบมาอ่าน ในที่สุดลำดับเรื่องกับลำดับที่หยิบอ่านก็ตรงกันเสียที(โดย Game Changer กับ Tough Guyก็ยังถูกข้ามต่อไป555)

เรื่องย่อ: Common Goal

เรื่องนี้เป็นเรื่องราวของ Eric Bennett ผู้รักษาประตูมือเก๋าทีมเดียวกับสก็อต (+เป็นเพื่อนรักของสก็อตด้วย) วัย 41 ขวบ กับหนุ่มบาร์เทนเดอร์ชื่อ Kyle (+เป็นเพื่อนสนิทคิดไม่ซื่อของคิป) อายุ 25

เอริคกำลังประสบปัญหาวิกฤตวัยกลางคน คือรู้สึกว่ากำลังกายถดถอยทำหน้าที่เป็นโกลลีก็ไม่ดีเหมือนเก่า ประกอบกับภรรยาคู่บุญที่แต่งกันมากว่ายี่สิบปีก็ขอหย่าเสียอย่างงั้น จึงอยู่ในอารมณ์เฉาๆ ด้วยความที่เอริคเป็นหนุ่มใหญ่อินโทรเวิร์ตอยู่เป็นทุนเดิม ไปปาร์ตี้กับเพื่อนร่วมทีมก็ไม่สนุกพานนึกเสียอีกว่าเพื่อนร่วมทีมภาวนาอยากให้ตนเกษียณเต็มที เขาจึงอยากหาสีสันแปลกใหม่ให้ชีวิต โดยเป้าหมายหนึ่งในนั้นก็คือ อยากลองให้ตัวเองได้เปิดประสบการณ์กับผู้ชาย! (เพราะลึกๆ ฮีก็สงสัยมาตลอดว่าตัวเองอาจเป็นไบ) 

วันหนึ่งเอริคได้ไปเที่ยวบาร์ The Kingfisher กับสก็อต เพราะคิปทำงานพิเศษอยู่ที่นั่น ทำให้เอริคได้พบกับไคล์ บาร์เทนเดอร์หนุ่มทรงเสน่ห์นักศึกษาด้านศิลปะซึ่งเป็นงานอดิเรกที่เอริคสนใจอยู่พอดิบพอดี เท่านั้นแหละ พรหมลิขิตก็เลยเริ่มทำงานค่ะ😉 ทั้งสองคลิกกันแทบจะในทันที คุยกันถูกคอ เอริครู้สึกว่าไคล์เป็นคนมีเสน่ห์ดึงดูดใจมาก ซึ่งไคล์เองก็มีรสนิยมชอบผู้ชายที่อายุมากกว่าตัวเองอยู่แล้ว แต่ด้วยความว่าเคยมีทรอม่าหลงรักเจ้านายแล้วเจอจุดจบสุดอนาถถึงขนาดต้องย้ายเมืองหนี ฮีเลยปฏิญาณตนว่าจะไม่หลงลุงอีกเป็นอันขาด แม้ว่าเอริคจะดูแซ่บและเคมีเข้ากับตนดีแค่ไหนก็ตาม ขณะเดียวกันเอริคแม้จะนึกชอบไคล์แต่ก็ไม่กล้าคิดไกล เพราะเห็นว่าตนแก่กว่าไคล์มากคิดว่าไคล์สมควรจะได้เจอคนที่ดีกว่า

จากนั้นความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็เลยพัฒนากันไปในทางแปลกๆ คือตกลงว่าจะไม่จริงจังต่อกัน เป็นแค่ friends-with-benefits โดยไคล์จะสอนเอริคจีบหนุ่ม สอนไปสอนมาก็ขึ้นไปสอนต่อบนเตียงด้วย พอซ้อมเดต ซ้อมกิจกรรมบนเตียงกันหลายครั้งเข้าเคมีที่เข้ากันได้ดีเกินไปก็ยิ่งทำให้ทั้งคู่หวั่นไหว เรียกว่ากายพร้อมแล้วค่ะ แต่ใจของทั้งคู่ล่ะ จะพร้อมปรับจูนหากันเมื่อไร...

รีวิว+สปอยล์:

เรื่องนี้แหวกแนวหน่อย คือเป็นธีม AgeGap ตอนแรกก็ลังเลอยู่เพราะไม่ใช่แนวเท่าไร สาเหตุที่หยิบมาอ่านก็เพราะชอบเคมีของคู่เอริคกับไคล์ที่โผล่มาแว้บๆ ในเล่ม Role Model เลยอยากตามเผือกต่อว่าเขารักกันได้ยังไง555 พออ่านแล้วก็สนุกดีค่ะ มีสก็อตกับคิปโผล่มาให้อ่านเป็นกำไรประปราย

ตัวเนื้อเรื่อง จะเรียกว่าเบาที่สุดใน 4 เล่มที่อ่านมาเลยก็ว่าได้ คือส่วนใหญ่แล้วอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดก็คือ กำแพงในใจของทั้งคู่ คือต่างคนต่างคิดเองเออกเองว่าตัวเองไม่ดีพอสำหรับอีกฝ่าย ทั้งที่ถ้าตัดประเด็นตรงนั้นออกไปได้คือรอบข้างเอื้ออำนวยมากนะ ทั้งฝั่งเพื่อนไคล์และเพื่อนเอริคเองคือเชียร์กันสุดฤทธิ์ ทั้งสองคนก็โตเป็นผู้ใหญ่ทั้งคู่แล้วด้วย อุปสรรคทางการเงิน หรืออุปสรรคทางบ้านก็ไม่มี (ถึงของไคล์จะเป็นเพราะโดนพ่อแม่ปล่อยเกาะแล้วก็เถอะ)

จึงเป็นเล่มที่เรเชลเน้นเขียนอธิบายเรื่องความรู้สึกมากกว่าเล่มอื่น แล้วอีกอย่างก็คือความสัมพันธ์บนเตียงที่ไม่ใช่แค่แซ่บธรรมดา แต่เป็นความสัมพันธ์บนเตียงเป็นแบบ dom-sub เสียด้วย คือเอริคถึงจะแก่กว่าแต่ด้วยความไม่เคยมีอะไรกับผู้ชายมาก่อนไคล์จึงเป็นผู้นำแทน แล้วด้วยความที่ฮีเป็นหนุ่มแซ่บมากประสบการณ์อะนะ ก็เลยพาเอริคเล่นอะไรพิสดารซะเลยออกคำสั่งให้ทำนู่นทำนี่ แล้วเอริคก็แบบเป็นคนที่มีระเบียบวินัยในชีวิตสูงมากอยู่แล้วพ่อคุณก็เลยดูจะโอเคกับการปฏิบัติตามคำสั่งไปซะงั้น ซึ่งเป็นอะไรที่เซอร์ไพรซ์สำหรับเรามาก ดูจากคาแรกเตอร์ตอนแรกไม่นึกว่าจะออกมาแนวนี้ คนไม่ชอบอาจต้องระวังหน่อย

ช่วงท้ายหลังก้าวผ่านอุปสรรค (ในใจของแต่ละคน) มาได้ ก็ได้รางวัลเป็นซีนหวานๆ ค่ะ มีซีนแต่งงานของสก็อตกับคิปให้อ่านด้วย สรุป เป็นอีกเรื่องที่อ่านได้เพลินๆ ตามมาตรฐานของเรเชล แต่ถ้าตามภูมิต้านทานของเราแล้วคือเรียกได้ว่าไม่มีดราม่าเลยด้วยซ้ำ บางคนอาจรู้สึกว่าเรื่อยไปหน่อย เอาไป 7.5/10 ละกันค่ะ