ซาอุดีอาระเบียดำเนินการในฐานะระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ โดยที่กษัตริย์ทรงกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ โดยมีอำนาจบริหาร นิติบัญญัติ และตุลาการ พระมหากษัตริย์ทรงแต่งตั้งข้าราชการ รวมทั้งคณะรัฐมนตรีเพื่อจัดการกิจวัตรประจำวัน แต่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับพระมหากษัตริย์ ระบบนี้จัดลำดับความสำคัญของเสถียรภาพและความสงบเรียบร้อยเหนือเสรีภาพส่วนบุคคลและการมีส่วนร่วมของระบอบประชาธิปไตย ซึ่งนำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์สิทธิทางการเมืองที่จำกัดและข้อกังวลด้านสิทธิมนุษยชน